پینٹاگون کی قیادت کے لیے منتخب صدر ڈونلڈ ٹرمپ کے انتخاب، پیٹ ہیگستھ نے اپنی ناتجربہ کاری، مبینہ طور پر شراب نوشی اور لڑائی میں خواتین کی ماضی کی مخالفت سے لے کر منگل کو اپنی تصدیقی سماعت میں ریپبلکنز کے درمیان بڑے پیمانے پر غیر محفوظ ہونے کے لیے ہر چیز پر شدید ڈیموکریٹک گرل برداشت کیا۔
ہیگستھ، فاکس نیوز کے ایک سابق میزبان اور ڈیکوریٹڈ تجربہ کار، اب تک کی سب سے متنازعہ شخصیات میں سے ایک ہیں جنہیں سیکرٹری دفاع کے لیے نامزد کیا گیا ہے اور ان کی تصدیق کے لیے کوئی بھی ووٹ بہت قریب ہونے کی توقع ہے۔
لیکن اس نے چار گھنٹے تک جاری رہنے والی سماعت کو کوئی بڑا گڑبڑ بنائے بغیر برداشت کیا جس نے ریپبلکنز کو الگ کر دیا ہو اور یہاں تک کہ ریپبلکن سینیٹر جونی ارنسٹ کی تنقیدی حمایت حاصل کر لی، جو اپنی پارٹی میں اپنا اثر و رسوخ رکھتے ہیں۔
کئی دیگر کمیٹی ریپبلکنز نے، ہیگستھ ٹوپیاں پہنے حامیوں سے بھرے دوستانہ سامعین سے ہنسنے کے لیے، 44 سالہ نوجوان کی تعریف کی، جس نے فوج میں تنوع، مساوات اور شمولیت کے اقدامات کو تنقید کا نشانہ بنایا، اور، اپنی تازہ ترین کتاب میں، سوال کیا کہ کیا سب سے اوپر امریکی جنرل کے پاس کام ہے کیونکہ وہ سیاہ فام ہے۔
یہ پوچھے جانے پر کہ کیا وہ جوائنٹ چیفس آف سٹاف کے چیئرمین جنرل سی کیو براؤن کو برطرف کر دیں گے، اگر وہ فوج کی ذمہ داریاں سنبھالیں گے، اس امکان کو پہلے رائٹرز نے رپورٹ کیا تھا، ہیگستھ نے اسے مسترد کرنے سے انکار کرتے ہوئے کہا کہ وہ ایک وسیع جائزہ لیں گے۔
ہیگستھ نے کہا، "ہر ایک سینئر افسر کا میرٹ کریسی، معیار، مہلکیت اور ان کو دیے جانے والے قانونی احکامات کے عزم کی بنیاد پر جائزہ لیا جائے گا۔”
جنگی کرداروں میں مخالف خواتین
ہیگستھ نے جنگی کرداروں میں خواتین کی سخت مخالفت کی تھی لیکن سماعت کے دوران اس موقف سے پیچھے ہٹ گئے۔
سینیٹ آرمڈ سروسز کمیٹی کے رینکنگ ممبر سینیٹر جیک ریڈ نے کہا، "مسٹر ہیگستھ، میں نہیں مانتا کہ آپ اس نوکری کے زبردست مطالبات کو پورا کرنے کے اہل ہیں۔”
متعدد اقساط نے تشویش کو جنم دیا ہے، جس میں ہیگستھ کے خلاف 2017 میں جنسی زیادتی کا الزام بھی شامل ہے جس کے نتیجے میں الزامات ثابت نہیں ہوئے اور جس کی وہ تردید کرتا ہے۔ ان پر ضرورت سے زیادہ شراب نوشی اور سابق فوجیوں کی تنظیموں میں مالی بدانتظامی کا الزام بھی لگایا گیا ہے۔ ہیگستھ نے تصدیق کی تو شراب سے پرہیز کرنے کا عزم کیا اور کہا کہ اس نے مالی غلطیاں کی ہیں لیکن غلط کاموں سے انکار کیا ہے۔
ڈیموکریٹک سینیٹر کرسٹن گلیبرینڈ نے خواتین کے بارے میں ہیگستھ کے ماضی کے تبصروں کو تنقید کا نشانہ بناتے ہوئے کہا کہ انہیں بنیادی طور پر تبدیل کرنا ہو گا کہ وہ خواتین کو کس طرح دیکھتے ہیں جو امریکی فوج کا 18 فیصد حصہ ہیں۔
"ہمارے پاس سیکڑوں – سیکڑوں – خواتین ہیں جو پیادہ فوج میں خدمات انجام دیتی ہیں، ہماری فوج کے مہلک ارکان … لیکن آپ ان کی تذلیل کرتے ہیں،” گلیبرانڈ نے ایک گرما گرم تبادلے میں کہا۔
"براہ کرم اس قسم کے بیانات کی وضاحت کریں کیونکہ وہ سفاکانہ ہیں، اور وہ ناقص ہیں۔”
تنگ مارجن
ٹرمپ کے ریپبلکنز کی بھرپور حمایت کے باوجود، صدر جو بائیڈن کے دفاعی سیکرٹری، لائیڈ آسٹن کے لیے 93-2 ووٹوں کے مقابلے میں، ہیگستھ کی تصدیق ممکنہ طور پر کم فرق سے ہوگی، اور اس عہدے کے لیے ٹرمپ کے پہلے نامزد امیدوار جم میٹس کے لیے 98-1 ووٹ تھے۔
سماعت کے بعد، ارنسٹ، جس کے بارے میں پنڈتوں نے قیاس کیا تھا کہ وہ ہیگستھ کے خلاف ووٹ دے سکتے ہیں اور شاید دوسروں کو بھی ایسا کرنے پر راضی کر سکتے ہیں، نے کہا کہ اس نے ہیگستھ کی حمایت کی۔
ارنسٹ نے ایک بیان میں کہا، "ہمارے اگلے کمانڈر ان چیف نے پیٹ ہیگستھ کو اس کردار میں خدمات انجام دینے کے لیے منتخب کیا، اور ہماری بات چیت کے بعد، آئیونز سے سننے اور ریاستہائے متحدہ کے سینیٹر کے طور پر اپنا کام کرنے کے بعد، میں وزیر دفاع کے لیے صدر ٹرمپ کے انتخاب کی حمایت کروں گا۔” بیان
جیسے ہی ہیگستھ کھچا کھچ بھرے سماعت کے کمرے میں گیا، اس کا استقبال "یو ایس اے، یو ایس اے، یو ایس اے” کے نعروں اور "گیٹ ایم، پیٹی” کے نعروں کے ساتھ کیا گیا۔
آگے کیا ہے؟
حالیہ ہفتوں میں، ٹرمپ کی پارٹی نے اپنے انتخاب کے ارد گرد اتحاد کیا ہے.
پھر بھی، ریپبلکن سینیٹ کی پتلی اکثریت کا مطلب یہ ہے کہ اگر ڈیموکریٹس اور آزاد امیدوار ان کے خلاف متحد ہو جاتے ہیں تو ہیگستھ تین سے زیادہ سینیٹرز کی حمایت سے محروم ہو سکتے ہیں۔
اگر تصدیق ہو جاتی ہے تو ہیگستھ ٹرمپ کے ان وعدوں کو پورا کر سکتے ہیں جن پر وہ ترقی پسند تنوع کی پالیسیوں پر عمل پیرا ہونے کا الزام لگاتے ہیں۔
اگلے سیکرٹری دفاع کو بہت بڑے چیلنجز کا سامنا ہے، بشمول یوکرین اور غزہ میں فعال تنازعات اور چین کی فوج کی توسیع، جس نے ثقافتی جنگ کے مسائل پر زیادہ توجہ مرکوز کرنے والی سماعت کے دوران صرف ایک جھلک کی توجہ حاصل کی۔
توقع ہے کہ کمیٹی ہیگستھ کی نامزدگی پر پیر کے روز، ٹرمپ کے افتتاح کے دن ہی ووٹ ڈالے گی، جس سے مکمل سینیٹ کی طرف سے اس پر غور کرنے کی راہ ہموار ہوگی۔
